近日，網上一篇題為《39位心內科醫生集體吃素！他們說：接觸太多病人，長教訓了》的文章引起廣泛傳播。文中稱，某記者在浙江大學附屬邵逸夫醫院心內科採訪，看到心內科醫生的午飯基本全素，因為吃肉會引起心血管病和肥胖，還會增加死亡風險。如今吃素越來越成為時尚和健康的代名詞，“肉食動物”則跟高血壓冠心病掛上了鉤。不過，廣東省中醫院珠海醫院臨床營養科副主任醫師週新華認為，素食是把“雙刃劍”，素食並不一定適合每個人，最重要是平衡膳食。
目前，素食風潮在全球越刮越盛，尤其是女性素食者比例不斷增加，在發達國家婦女中，素食者能佔10%，吃素已然成為一種時尚。許多老年人因為害怕心血管疾病也加入這個隊伍。許多人認為，素食能減肥，預防疾病，延長壽命，而且可以避免動物性食品當中的許多污染物質。
週新華副主任醫師解釋，果蔬穀類的營養易消化、容易吸收，植物中纖維素也能防止便秘的發生；同時，素食能減少某些化學品或動物激素的攝入，也減少膽固醇、脂肪的攝入，降低心腦血管疾病的發病率，如中風、冠心病等。從這個角度來看，吃素確實有很多益處。
不過，吃素其實也存在許多風險。專家指出，動物性食品包括畜禽肉、蛋類、水產品、奶及其製品等，可以提供很好的優質蛋白，還有脂肪酸。尤其蛋、奶、肉中的蛋白質在氨基酸組成上與人體的需求更為接近，而且容易消化。如果缺少這部分的攝入，植物性食物中的鈣的吸收率低，再加上膳食纖維及植酸對營養素吸收的干擾，很容易造成維生素和微量元素的缺乏，其後果則是容易出現免疫力和記憶力下降，以及精神萎靡、反應遲鈍等症狀，兒童缺少蛋白質還會出現“大頭娃娃”等問題。
事實上，“吃素就不會得心血管疾病了”的說法被北京市科學技術協會等列入了“六月科學流言榜”。專家認為，與飲食富營養化直接相關的糖尿病、高血壓，確實能引發一系列心血管問題，也有多項研究發現，素食者和雜食或肉食者相比，患高血壓、冠心病的風險也較低。但目前並無研究可以證實素食主義者就可以杜絕心血管疾病。如果日常飲食中食物搭配不合理，即使不吃肉也可能患病。
週新華介紹，素食者可分為兩大類：一類是“廣義素食者”或稱“蛋奶素食者”，另一類是“嚴格素食者”。廣義素食者僅僅是不吃肉和魚，但可以接受牛奶和雞蛋。由於雞蛋和牛奶的蛋白質含量高於魚、肉類，其中富含多種維生素和礦物質，所以“蛋奶素食者”在營養攝入上受到的影響較小，可以通過豆類、豆製品、雞蛋、奶製品和穀物獲得足夠的蛋白質。 “嚴格素食者”不僅不吃魚、肉，而且還不吃雞蛋和牛奶。
醫生建議，大家吃素前，先不妨嘗試“廣義素食”，一段時間後，再考慮“嚴格素食”，但吃素也要講究營養搭配，搭配合理的素食才對健康有益。想享受素食帶來的好處，一定要充分了解素食的營養搭配知識，才能避免營養缺乏的危險。吃素一定要做到——熱能充足，食物多樣化，盡可能達到平衡膳食。
比如，每天食用牛奶和豆製品：提供優質蛋白質和補充鈣質；保證充足的熱能攝取：每天需要250g-350g碳水化合物，相當於六兩至八兩主食；為身體提供優質的高蛋白食物。如雞蛋、牛奶、豆製品等；精細糧搭配，吃七八分飽最合適；每天吃新鮮蔬菜和水果，補充維生素和纖維素；經常吃一些堅果類、油籽類食品，如葵花籽、榛子、黑芝麻等；經常食用菌類食品和發酵豆製品，包括各種蘑菇、香菇、木耳等，以及豆醬、醬豆腐、豆豉、醪糟等；少吃甜食，烹調清淡等。